ナシオナル（カカオ豆）

ナシオナルは、エクアドルやペルーなどの南アメリカの地域で見られる珍しい種類のカカオ豆です。 21世紀の一部の専門家は、以前はナシオナル豆が絶滅したと考えていました。ほとんどのナシオナル品種は他のカカオ豆品種と交配されているため、豆の純粋な遺伝子型はまれです。 「ナシオナル」と呼ばれるエクアドルのカカオ品種は、その遺伝的系統を5、300年前までさかのぼり、人類が家畜化した最も初期のカカオの木にまでさかのぼります。 18世紀と19世紀に、ナシオナルはその花の香りと複雑なフレーバープロファイルのために、多くのヨーロッパのショコラティエによって世界で最も切望されたカカオの供給源であると考えられていました。これはエクアドルのカカオの黄金時代でしたが、1916年に「魔女のほうき」病の発生が全国のナシオナル種を壊滅させたとき、突然終わりました。病気が襲った後、1930年代から外国のカカオ品種からの生殖質が国に導入され、その結果、エクアドルのカカオが広く交配されました。 21世紀の初めまでに、ほとんどの人は純粋なナシオナル遺伝子型はもはや存在しないと信じていました。

2009年、エクアドルの農業研究所（INIAP）は、エクアドル全土のカカオの木からDNAサンプルを収集しました。テストされた11,000サンプルのうち）は、100％遺伝的に純粋なナシオナルカカオであることが確認されました。これは、INIAPがフィールド調査で分析したカカオの木のわずか0.05％です。 2013年、マナビ県のエクアドルのアリバカカオ栽培地域の山中にあるピエドラデプラタの谷で、樹齢100〜120年のカカオの木の果樹園がTo'akChocolateによって発見されました。 To'akは、家宝カカオ保護基金（HCP）、INIAPのディレクターであるFreddy Amores、およびUSDA-ARSのDr. Lyndel Meinhardtの助けを借りて、これらの木の小さなサンプルサイズでDNAテストを実行しました。テストされた16本の古いアーバーツリーのうち、9本は遺伝的に純粋なナシオナル品種であることが証明されました。 DNA分析により、豆は純粋にナシオナル遺伝子型で構成されており、エクアドルのDNA検証済みの純粋なナシオナルの木の数は合計15本になっていることが確認されました。