医師は、私が正しい診断を受ける前に、多発性硬化症、慢性疲労、および心臓病を患っていると考えていました：不安

彼女の著書「OnEdge：Journey Through Anxiety」の中で、健康と科学のレポーターであるAndrea Petersenは、メンタルヘルス障害との生涯にわたる闘いと、それを管理する方法を学んだことについて語っています。ここで、ピーターセンは、20歳のときに最終的に正しい診断を受けた方法をHealthに説明します。

不安が私にとって深刻な問題になった正確で極めて重要な瞬間を指摘できます。 12月は平日で、私は大学生で、次の学期の授業に登録していました。私はインターネットが存在する前に大学にいたので、コースを選択するためにこの古いキャンパスの建物の地下室に行かなければなりませんでした。コンクリートブロックの壁にテープで貼られた紙をチェックして、気分が良くなったのを覚えています。確かに、夜遅くまで勉強するのに疲れていて、外は肌寒くなってきましたが、大丈夫でした。そして、1秒後、私はそうではありませんでした。

心臓が動き始め、汗をかき、呼吸が速くなり、息が止まりませんでした。突然、私の前の壁の言葉がゆがみ始めました。目の前に灰色のしみがあり、体のどこかが突然おかしくなったために死ぬというこの圧倒的な恐怖にとらわれました。起こっていたのはパニック発作でした。

精神障害の診断と統計マニュアルによると、パニック発作は通常、発作が始まってから10分後にピークに達します。しかし、私の最初のパニック発作の経験は、私が恐怖を感じた約1か月で始まりました—レースの心臓、息切れ—かなり絶えず。恐怖が私を非常に動けなくしたので、私は両親のソファに着陸し、4週間ほとんど起きませんでした。私が起きたとき、それは私の両親が私をチェックアウトし、いくつかの血液検査を受け、そしてEKGをした医者に私を連れて行くことができるようにするためでした。心臓弁の異常である僧帽弁逸脱症と、一般的に良性の病気と診断されました。これで、その一連の調査は終了しました。

決勝に進むことができなかったため、その学期のクラスで不完全なものを取りました。新しい学期が始まったとき、私は学校に戻りました。私は一年中、自分に何が起こっているのかを理解しようと、医療のオデッセイに費やしました。物事はかなり良くなりました：私はソファから降りて、いくつかのクラスを受講することができましたが、私は非常に障害がありました。恐怖は私のベースラインであり、私はいつも疲れていました。あなたの体が常に警戒心が強いとき、それは疲れ果てています。

私の母は定期的に車を運転し、私たちはさまざまな専門家に行きました。私の不安は全身の病気だったので、症状を感じている体のあらゆる部分の専門医に会いました。心臓専門医が私の心臓をチェックし、神経内科医が私の脳をスキャンしました。医師は、多発性硬化症、エプスタインバーウイルス、慢性疲労症候群など、私に何が悪いのかを推測しましたが、正式に診断されたことはありませんでした。激しいパニック発作が発生するたびに、私は緊急治療室に行き着きましたが、毎回診断なしで立ち去りました。

1年後、私は必死でした。どうすればこのように暮らせるのか、医者がどうやって助けてくれるのかわからなかった。私を心理学者に送ってくれた別の神経内科医に会った後、私は限界点に達しました。 「あなたが私を助けてくれるまで、私はあなたのオフィスを離れません」と私は彼女に言いました。 「私はこのように続けることはできません。」彼女は、3年前にリリースされた抗うつ薬であるプロザックを処方するか、ミシガン大学病院の不安障害クリニックに送ることができると言いました。誰もが不安について言及したのはこれが初めてでした。私はついに適切な診断を受けました。

そして症状はついに理にかなっています。診断されるまでパニック発作のことは聞いたことがありませんでしたが、実際には脅威への対応であることがわかりました。パニック発作が私の体が行うように設計されたものの干し草バージョンであることを理解することは非常に重要でした。私は死ぬことも狂うこともありませんでした。私が最も恐れていた2つのことです。

以前は、祖母が非常に精神病であり、精神病を患っていたため、症状が精神病エピソードの最初のステップであると心配していました。彼女が亡くなる前に3年間精神科施設で。しかし、不安は精神病につながらないことを学びました。これは、入院施設につながるような滑りやすい坂道ではありませんでした。

適切な診断への長い道のりにより、多くの回避行動が発生しました。これは、不安障害の治療を受けずに長引く人々によく見られます。私の脳はパニック発作をそれらが発生した場所と時間に関連付け、他の誰かが完全に安全だと思う多くの状況を回避するように私を駆り立てました。

私が喫茶店に並んでいてパニック発作を起こした場合、私の脳はパニックと喫茶店に並んでいることを結びつけるので、次にコーヒーが欲しかったとき、私は行きたくありませんでした。私は喫茶店に行くのをやめました。私は列に並ぶのをやめ、フットボールの試合に行き、映画を見ました。私の世界はどんどん小さくなっていきました。もし私がもっと早く診断され治療されていたら、そのような状況からの多くの惨めさは避けられたと思います。

私の病気は私の日常生活にかなり定着していて、とても肉体的に感じました私のセラピストが私にそれを試すように頼んだにもかかわらず、私が薬を服用することを拒否したことは壊れやすい。自分の体に何か異質なものを入れるのが怖すぎて、コントロールできなくなったと感じたので、代わりに、不安障害を治療するもう1つの効果的な方法である認知行動療法（CBT）に行きました。

時間の経過は、私の大学時代に私をより健康な場所に連れて行ったものです。 CBTの一環として、私は暴露療法を受け、私が最も恐れていた状況に徐々にさらされました。心拍数が上がるのが怖かったので、セラピストが階段を駆け上がり、恐れるのではなく、その気持ちを歓迎するように促しました。これは、あなたが恐れていること、私の場合はレーシングハートによる死が起こらないことを証明する方法です。それを何度も繰り返した後、その論理的信念はより堅固になります。

私は私を怖がらせたすべての状況、不安のために避けていたすべての状況に対して暴露療法を受けました。確かに面白くありませんでした。しかし、最終的には機能しました。