良いニュース：あなたはあなたが思っているよりも良い脳を持っています

赤ちゃんがうっとりすることができれば、そうするでしょう。サイズ、強さ、基本的なテーブルマナーに関しては、私たちの残りの部分はそれらのすべてにそれを持っているかもしれませんが、脳力？忘れてください。あなたが生まれたときの脳は、これまでで最高の小さな脳でした。あなたが今持っているもの？拡張スロットのないコモドール64について考えてみてください。

少なくとも、これは従来の考え方であり、ある意味では正しいと言えます。私たちの脳は、私たちがほとんど知らないことから始めたという理由だけで、幼児期と小児期の情報吸収のために配線されています。しかし、ある時点で、新しいスキルを習得することができなくなり、私たちが知っていることを最大限に活用できるようになるため、吸収は統合に置き換えられます。常に不明確なのは、まさにその点です。私たちの学習の可能性はいつ柔らかくなり始めますか？ Psychological Scienceに掲載された新しい論文は、私たちが思っていたよりも遅いかもしれないことを示唆しています。 4つの年齢層に分けられます：およそ11〜13歳の若い青年。青年期中期、13〜16歳。年配の青年、16〜18歳。と大人、18〜33歳。 4つのグループはすべて、数の識別と関係の推論として知られる2つの基本的なスキルで訓練され、テストされました。

数のテストでは、コンピューターの画面に座っている人々に、ドットの大きなクラスターの一連の画像がフラッシュされました。各クラスターは2色の混合物で構成されており、タスクはどちらの色がより豊富であるかを選択することでした。ある色と他の色の比率が70-30のときは簡単でしたが、60-40、55-45、最後に51-49になると難しくなりました。すべての画面が5分の1秒間点滅したため、課題はさらに大きくなりました。すべての被験者は3回テストされました。1回は研究の開始時、1回は3〜7週間後、1回はその後9か月です。また、各テストの前のある時点で、全員が12分間の練習セッションを完了する必要がありました。

調査のリレーショナル推論の部分は、同様のトレーニングとテストのスケジュールに従い、被験者は画面に3行3列のグリッド。グリッドの最初の8つのボックスには、色、サイズ、または形状の点で順番に変更された抽象的なデザインが含まれていました。右下のボックスは空白のままで、被験者は選択した画像のどれがパターンを最もよく完成させるかを選択する必要がありました。

どちらのパズルも、基本的な知能のテストで日常的に表示され、被験者に予想通りにフィットする種類のものです。 —特に、テストルームの外で、どちらのスキルも実際に使用できる機会が非常に多いためです。しかし、数の識別と関係の推論は、私たちの数学的および論理的スキルの基本的な柱であり、あなたがそれらを上手に行うほど、あなたの全体的な学習能力についてより多くのことを語ります。

では、子供たちはどのように敏捷でしたか脳—表面上はより鈍い大人と比較して？結局のところ、あまりよくありません。テストのリレーショナル推論の部分では、18〜30歳のグループが、3回の試行の過程で最初に終了し、15〜18歳がそれに続きました。中年期の13歳から16歳は、比較的遠い3分の1で追跡され、11歳から13歳が最後でした。言い換えれば、結果は、学習能力の従来のアイデアから期待されるものとは正反対でした。数の識別では、終了の順序は同じでしたが、3つの試験での改善はすべてのグループで少なく、成人と年配の青年だけが3つの練習セッションから多くの恩恵を受けているようです。

「これらの調査結果は、教育におけるこの後期発達段階の関連性を浮き彫りにし、学習には早い方が常に優れているという仮定に異議を唱えています」と、研究の発表に伴う声明の中でノールは述べました。

調査結果の理由は調査結果自体よりも驚きは少ないです。脳の発達はかつて考えられていたよりもはるかに遅いプロセスであり、神経科学者はこれが前頭前野に特に当てはまることを知っています。前頭前野は場合によっては30歳まで完全に配線されていません。これには欠点があります。結果は前頭前野に住む高階関数です。これが、若い成人が高齢者よりも危険な選択（崖のダイビング、​​飲酒運転）を行う可能性が非常に高い理由です。しかし、学習は前頭前野にも存在します。つまり、若い頃に持っていた知識に飢えた脳は、思っていたよりも長く留まる可能性があります。

「実行機能タスクのパフォーマンスは、青年期を通じて徐々に改善されます」研究者たちは、「これは、年齢とともに学習の改善にも貢献するかもしれない」と書いています。

最終的に、脳は、筋肉、関節、皮膚、そして私たちの非常に傷みやすい体の他のすべての部分のように、衰弱し始めます。幸いなことに、それは私たちが思っていたよりもタフな器官であり、より長く学ぶ準備ができています。