難聴は認知症の初期の兆候かもしれません

段階的な難聴は老化の一般的な症状ですが、アルツハイマー病や他のタイプの認知症の初期兆候である可能性もあると、新しい研究が示唆しています。

認知症のリスクがあります聴力が低下するにつれて上昇します。軽度の聴覚障害のある高齢者（混雑したレストランでの会話に追随するのが困難な人など）は、通常の聴覚の人のほぼ2倍の確率で認知症を発症することが研究でわかっています。重度の難聴は認知症のリスクをほぼ5倍にしました。

なぜ難聴と精神機能が密接に関連しているのかは不明です。脳の異常は両方の状態に独立して寄与する可能性がありますが、聴覚の問題が認知症を引き起こすのを助ける可能性もあります、と研究者は言います。たとえば、難聴は社会的孤立（それ自体が認知症に関連している）につながる可能性があります。または、脳の分業を妨げる可能性があります。

'脳は、聴覚を助けるためにリソースを再割り当てする必要があるかもしれません。認知症を犠牲にして」と、ボルチモアのジョンズホプキンス病院の耳の外科医である主任研究員のフランクR.リン医学博士は述べています。それは、騒々しいレストランでバックグラウンドノイズを介して会話を聞くために緊張することが、聞き取りにくいかどうかにかかわらず、誰にとっても精神的に疲れることがある理由の一部を説明するかもしれません。

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調査結果は、貧弱な聴力が「差し迫った認知症の前兆」であることを示唆しています、とシアトルのワシントン大学の聴力専門家であるジョージ・ゲイツ医学博士は言います。 2つの条件。

「私たちは耳で聞きますが、脳で聞きます」とゲイツ博士は言います。 「聴覚と認知を分離することはまったく不可能です。」

神経学のアーカイブに掲載されている研究では、リン博士と彼の同僚は、600人以上の認知症のない成人を追跡しました。平均12年間で36と90。研究参加者の30％弱が、研究開始時に難聴を患っていました。

全体として、参加者の9％がアルツハイマー病または別の形態の認知症を発症しました。軽度、中等度、重度の難聴は、通常の難聴と比較して、それぞれ2倍、3倍、5倍高い認知症のリスクと関連していました。

中等度の難聴の人一般的に、静かな環境でもコミュニケーションに苦労し、重度の難聴の人はほとんど耳が聞こえません。

Dr。リンは、難聴は彼の患者とその家族の生活に甚大な影響を与えると言います。 「それでも、それは非常に遅くて陰湿なプロセスであるため、無視されて治療されないままになることがよくあります。」

補聴器やその他の治療（人工内耳など）が認知症を食い止めるのに役立つかどうかは、500億ドルです。ドルの質問」とリン博士は付け加えます。現在、3千万人のアメリカ人が聴覚障害を抱えており、30人に1人が2050年までに認知症に苦しむと予測されているため、これらの治療が役立つことが証明されれば、その影響は広く感じられます。

認知症の治療法はありません、そしてそれを防ぐ確実な方法はありません。ゲイツ博士は、聴力の回復が認知症の経過に影響を与える可能性があると楽観視していません。しかし、将来、認知症の治療と予防戦略が利用可能になった場合、難聴は早期発見に重要な役割を果たす可能性があると彼は言います。

Dr。リンと彼の同僚は、認知症のリスクに対する補聴器の効果の研究を始めました。 「それが認知症を助けることができるかどうか、私たちはまだ知りません」と彼は言います。 「しかし、それまでの間、難聴を真剣に受け止め、何らかの治療を追求しない理由はありません。」