この87歳の男性に会うまで、感謝の気持ちが本当に何を意味するのか理解できませんでした。

私たちはいつも、「お願いします」と言って感謝しなければならない、または感謝の気持ちが美徳であると聞いています。しかし、私の本の6人のうちの1人であるフレッドジョーンズという男に会うまで、感謝の気持ちや強力な力が何であるかを本当に理解することはできませんでした。 。

フレッドは87歳で、壊疽で2本の足指を失う過程で、ブルックリンのウォークアップアパートに一人で住んでいました。彼の最も近い娘は乳がんで亡くなっていました。しかし、その日の好きな部分を尋ねられたとき、彼は躊躇しませんでした。 「朝起きて、110に行く途中で、もう1日神に感謝します。」

わかりませんでした。私はフレッドの人生を見て、彼が何に感謝しなければならないのかわかりませんでした。しかし、彼を訪ねるたびに、以前よりも幸せになって帰ってきたのはわかっていました。

それで、数か月後、私は彼の先導に従い始め、意識的に私の人生に感謝しました。フレッドがそれをすることができれば、私は考えました、私はそうしない言い訳はありませんでした。両親からの愛情や、好きな仕事など、簡単なことから始めました。そしてやがて、驚いたことに、フレッドのように感謝の気持ちを理解し始めました。

この感謝の気持ちは、誰かがあなたに贈り物や救いの手を差し伸べたときに感じる瞬間的な暖かさではありません。フレッドにとって、それは世界を見る方法でした。あなたの外の力があなたの人生の多くの良いことに責任があるという認識です。ほとんどは、それらを可能にするために何もしなくてもあなたのところにやって来ます。チョコレートやセックスを発明したり、モーツァルトの素晴らしい作品を作曲したりする必要はありませんでした。そして、あなたはそれらを楽しむために誰かを邪魔にならないように押す必要はありません。私はゆっくりと世界を私が打ち負かす必要のある敵または私が抵抗しなければならなかった罰として見るのをやめました。多くの場合、それは私の側にあります。

2015年、南カリフォルニア大学の研究者は、感謝の気持ちを感じる人の脳で何が起こるかを研究するために着手しました。彼らはfMRIスキャナーを使用して、ホロコーストの生存者が書いた非常に短いテキストを23人の被験者に提供しました。見知らぬ人から受けた親切な行為について説明しています。古いパンの塊のように非常に小さいものもあれば、隠れ場所のように大きな犠牲とリスクを伴うものもあります。ナチス軍が近づいていました。被験者は、恩恵を受けている人々の立場にいる自分を想像し、贈り物にどれほど感謝しているかを評価するように求められました。次に、研究者は活性化された脳の領域をマッピングしました。

スキャンは脳の複数の部分で活動を示し、感謝の気持ちが感情的な反応のネットワークに関係していることを示唆しています。被験者の脳は、報酬センターだけでなく、受け取った利益だけでなく、道徳的および社会的処理センターでも明るくなり、贈り物をした人に反応しました。被験者が感謝しているほど、道徳的および社会的認知を支配する脳の領域での反応が強くなります。これは多くの場合、好意の大きさとは無関係でした。感謝の気持ちは、被験者が経験したように、受け取った恩恵だけでなく、他の人との関係を伴いました。

この実験は、感謝の気持ちが苦しみにどのように伴うかを示しています。感謝の気持ちを表すために、簡単な通りにいる必要はありません。ホロコースト難民が古いパンの塊に群がっているのをうらやましく思う人は誰もいません。困難な生活には、心地よい生活と同じくらい多くの感謝の機会があるかもしれません。

カリフォルニア大学デービス校の心理学教授であるロバートA.エモンズは、今世紀のほとんどの間、感謝のプラスの効果を研究してきました。フレッドのような人々に、そして憲法に感謝していない人々にこれらを植え付ける方法。 2003年に、彼とマイアミ大学のMichael E. McCulloughは、感謝することで人々の人生に対する態度が変わったのか、それとも前向きな見方をしている人々がもっと感謝する傾向があるのか​​を測定しようと試みました。さまざまな期間と強度の一連の実験で、彼らは被験者に、感謝したこと（1つの被験者グループ）または彼らを悩ませたり悩ませたりしたこと（2番目のグループ）の日記をつけるように求めました。 3番目のグループは、彼らに起こった何か、または彼らが他のグループよりも良い方法で何かを書き留めるように頼まれました。各実験では、3つのグループは同等のレベルの感謝の気持ちで始まりました。実験は2週間から9週間で行われました。

各研究で、感謝の気持ちを書き留めた被験者は、今後数週間または数日について、より高いレベルの幸福とより楽観的な見方を報告しました。彼らが書く頻度が高いほど、効果は強くなります。研究がどのように構築されたかに応じて、彼らは他のプラスの効果を報告しました：彼らはより多くの運動、より良い睡眠、よりリフレッシュした目覚め、または問題で他の誰かを助けた可能性が高かった。後の実験で、エモンズと他の人々は、感謝を捧げた人々がより低い血圧、より少ない炎症、より良い免疫機能、そしてより低いレベルのストレスホルモンコルチゾールを持っていることを発見しました。

これはフレッドで簡単にわかりました。フレッドは自分の問題に取り組む理由がたくさんありましたが、そうではありませんでした。 アイスクリームのスクープ、隣人からの笑顔など、小さな喜びにも感謝することで、彼はこれらの喜びを拡大し、不満や嫉妬の余地を少なくしました。 感謝を与えることはまた彼の孤立を和らげました、なぜならそれは彼を彼自身を超えた力と精神的に結びつけたからです。 彼は世界を彼が幸せになりたいと願う慈悲深い場所、南部で貧しく育ったアフリカ系アメリカ人の男性のための並外れた考え方として見ました。 フレッドに苦労がなかったわけではありません。 彼は彼らによって自分の人生を定義しなかっただけです。

だから、私たちは皆、フレッドの例から何かを学ぶことができます。 彼の人生はとても楽だったので、彼は感謝していませんでした。 彼は、それが非常に、非常に困難であったとしても、物事がありがたいことに気づきました。 そして、あなたがこれを行うことができれば、つらい人生でさえ感謝する理由になる可能性があります。