いいえ、ラマの血はインフルエンザからあなたを救うつもりはありません—少なくとも今日ではありません

最近のニュースで、ラマがインフルエンザから私たち全員をどのように救うかについての話をいくつか見たことがあるかもしれません。そしてすぐに、実験室のコートに身を包んだファジーでフープされた生き物が人間の患者にインフルエンザの予防接種をしているのを想像しました。

今週 Science で発表された研究によると、実際に起こったことは、科学者がラマ抗体に由来する点鼻薬を開発したことです。私たち自身のヒト抗体よりも効果的にインフルエンザに対して。

次に、彼らはその点鼻薬をマウスに与え、次にインフルエンザの致死株をマウスに感染させました。高用量のスプレーを投与されたマウスはすべて生存しましたが、プラセボを投与されたマウスはすべて死亡しました。あるウイルス学者は、調査のレビューで、この発見がインフルエンザ予防の「聖杯」である可能性があるとBBCに語りました。

しかし、薬局の棚でこのラマに触発された奇跡の薬を探し始める前に、私たちがまっすぐにすべきいくつかのこと。見出しの背後にある科学と、それがこのインフルエンザシーズンにとって実際に何を意味するのかを詳しく見てみましょう。

この新しい発見の鍵は抗体です。これらは、免疫系が血液中の細菌やウイルスなどの異物を認識するときに体内で生成されるタンパク質です。

その異物を中和または中和するのは抗体の仕事であり、これによりホストが病気になるのを防ぎます。ワクチンの仕組みは次のとおりです。ワクチンは、特定のウイルスや細菌に対する抗体を体に蓄積させます。これにより、数週間、数か月、さらには数年後にその病原体にさらされたときに免疫が得られることが期待されます。

ヒト抗体は比較的大きく、Y字型であり、さまざまな株に変異するにつれて急速に変化する傾向があるインフルエンザウイルスの一部を標的としています。これが、既存のインフルエンザワクチンがうまく機能しない理由の1つです。ポピュラーサイエンスは次のように報告しています。ウイルスが変異すると、抗体に対する認識が低下します。

しかし、ラマと、ラクダやアルパカなどの親戚は異なります。それらはより小さく、よりまっすぐであり、人間の抗体が物理的に到達できないウイルスの部分を標的にすることができます。 （このため、ラマ抗体は他の研究分野でも有望であることが示されています。）

この研究では、研究者はラマにインフルエンザワクチンを投与し、血液で産生された4つの異なる抗体を抽出しました。インフルエンザAを標的とし、インフルエンザBを標的とした2つ。次に、これら4つのタンパク質を「つなぎ合わせ」て一種の超抗体を作成しました。これは、テストチューブの研究で60種類のインフルエンザ株の予防に効果的であることが示されました。

「これらの多重特異性抗体は、インフルエンザAおよびBウイルスから広く保護することができました」と、サンディエゴのスクリップス研究所の構造生物学者であり、新しい研究の共著者であるイアンウィルソンは健康。

「次のステップはそれらを届けることでした」とウィルソンは言います。彼と彼の同僚は、彼らの超抗体を点鼻薬と点滴に適応させ、免疫系が損なわれた老齢のマウスにどちらか一方を投与しました。 （インフルエンザウイルスが襲う傾向がある上気道を特に標的にするために、従来のインフルエンザの予防接種ではなく点鼻薬を使用しました。）

治療は効果的でした：スプレーまたは点滴を受けたマウスは生き残りました、死ななかったものの間。しかし、それはそれが人間でも確実に機能するという意味ではありません。

このような研究は、実用的であると同時に、人間の臨床試験のレベルに達する前に、マウスや他の動物でテストされることがよくあります。安全関連。動物で治療が成功したと思われる場合は、多くの場合、人間による治験が次のステップになりますが、数か月または数年（および多くの財政的および規制上の問題）で2つを分離できます。

次の例もたくさんあります。マウスでは機能するが、ヒトでは機能しない治療法。この場合、 New York Times は、人間の免疫系がラマ抗体を異物として認識し、それらに対する独自の抗体を開発する可能性があると指摘しています。それが起こった場合、「彼らは攻撃し、潜在的に危険な反応を引き起こす可能性があります。」

この研究からの実際の影響はおそらく何年も先のことであり、ウィルソンは「将来の可能性を評価するには時期尚早である」と述べています。 'この戦略の。しかし、彼と彼の同僚はまだその可能性に興奮しています。

彼らの論文で、研究者たちは、彼らの発見が人間で再現された場合、ラマ抗体に由来する鼻スプレー「ワクチン」はおそらく毎年繰り返さなければならない現在の季節性ワクチンとは対照的に、何年も効果的です。また、季節性インフルエンザと鳥インフルエンザのような危険な株の両方から保護することもできます。

このような点鼻薬は、「高齢者やその他の高リスクグループにとって特に有益」である可能性があると彼らは付け加えました。 また、点鼻薬は（数日または数週間かかるインフルエンザの予防接種とは対照的に）ほぼ即座に保護を提供するように見えるため、インフルエンザの流行が急速に拡大した場合の命を救うツールになる可能性があります。

インフルエンザの専門家は、最近のインフルエンザの季節の驚異的な死者数を考えると、この研究がさらなる研究のきっかけとなることを期待しています。 「それを推進するのに10年もかからないことを願っています」とベルギーのルーベン大学のバイオエンジニアであるKevinHollevoetは Times に語った。 たとえば、インフルエンザの予防接種を受けて毎年受けましょう。今のところ、インフルエンザの予防接種、深刻な合併症の発症、他の人への感染に対する最善の予防策です。