食欲不振症の神経科学は、治療が非常に難しい理由を明らかにします

ジョアンナスタイングラス博士がニューヨーク州精神医学研究所の入院患者の摂食障害ユニットで見た拒食症患者のほとんどは、以前に治療を受けたことがあります。病院や収容療法センターにいる間、彼らは一般的に体重が増え、より幅広い種類の食品を食べ始めました。しかし、彼らが去った後、彼らの古い食欲不振の習慣は戻ってきました。彼らは再び食事を抜くか、極端な運動ルーチンに戻り始めました。すぐに、治療で得られた利益とそれに伴う回復への希望が消え始めたように見えました。

摂食障害に関する一般通念によれば、これらの再発は本当に誤った検索でした。コントロール。あるいは、患者はまだ回復の準備ができていなかったのかもしれません。あるいは、おそらくこれらは、一見無限の意志力に驚嘆する友人によって刺激されて、自制心がうまくいかなくなった兆候でした。興味深い理論ですが、スタイングラスは同意しませんでした。 「人々が私たちの病院に現れて変更を加えたいと思っても、それは難しいと感じます」と彼女は言いました。

今では Nature Neuroscience の新しい研究—スタイングラスが共同で執筆—拒食症の人が新しい食べ方を生活に取り入れようと苦労することが多い理由を明らかにします。脳では、食欲不振に関連する行動は習慣のように振る舞います。私たちが考えずに行う日常の決定です。そして、科学的証拠と口語的な知恵の両方によると、習慣を破ることは驚くほど難しいです。この新しい発見は、食欲不振が歴史的に治療が非常に困難であった理由を説明するのに役立ちます。食欲不振患者は本質的に、健康のための困難な戦いで自分の脳と戦っています。しかし、もっと重要なことは、新しい研究は、摂食障害を持つ人々がそれを克服するのを助けるための新しくてより良い方法を指し示すかもしれません。

拒食症患者の間の再発はすべてあまりにも一般的です。いくつかの推定によれば、最初は治療によく反応した患者の約半数は、最終的には摂食障害に戻ります。カリフォルニア大学サンディエゴ校の摂食障害治療および研究プログラムのディレクターであるウォルター・ケイは、次のように述べています。「拒食症の効果的な治療法が証明されている方法はほとんどありません。 （ケイはこの新しい研究には関与していませんでした。）「食欲不振の原因をよりよく理解できれば、より良い治療法の開発に役立つでしょう。」

通常、スタイングラス氏は、患者が入院したとき、彼らは頻繁にごく限られた種類の低カロリー食品を少量しか食べない傾向があります。 American Journal of Clinical Nutrition の2008年の研究で述べられているように、回復プロセスの一部は、彼らがその多様性を拡大するのを助け、また、よりエネルギー密度の高い食品（つまり、食品）を含めるようにしています。カロリーが高い）。スタイングラスが知りたかったのは、なぜ多くの拒食症患者がそのステップがとても難しいと感じたのかということでした。彼女の考えでは、拒食症の人が食べ物についてより良い決定を下せるようにすることが治療の重要な目標でした。しかし、彼女がこの意思決定プロセスについて詳しく知るために文献を検索したとき、彼女は手ぶらで出てきました。

そのギャップを埋めるために、ニューヨーク州精神医学研究所のスタイングラスと彼女の同僚は、独自の研究を行うことにしました。拒食症の人が何を食べるかについてどのように決定したか、そしてそれらの発見が彼らが元気になり、元気を保つのを助ける新しい方法を提供できるかどうかを理解すること。スタイングラスは、最近食欲不振で入院した女性のグループ（男性は食欲不振になりますが、結果への性別や性別の影響を防ぐために研究から除外しました）と同様の数の健康な対照を募集しました。最初に、彼女は彼らに健康と美味しさについて一連の76の食品を評価させました。参加者が評価を行った後、研究者は、両方の品質について中立であると見なした項目の1つを取りました。その項目が一種のベースラインとして機能するので、研究者は各参加者にその食品と他の2つの食品、低脂肪オプション（ニンジンなど）と高脂肪オプション（チョコレートケーキなど）のどちらかを選択するように依頼しました。 fMRIによってスキャンされています。決定が可能な限り正確であることを確認するために、研究者は次に、スナックとして選択した食品を各自に食べるように要求しました。

当然のことながら、拒食症の女性はケーキを選択する可能性が大幅に低くなりました。健康な対照より。しかし、脳画像データははるかに印象的でした。摂食障害のない人は、通常、何を食べるかを決める際に、空腹度や提供されている食品がどれだけ好きかなど、さまざまな基準を評価します。脳画像データはこれを反映しています。しかし、食欲不振の人は、意思決定、報酬、そして重要なことに習慣的な行動に役割を果たす背側線条体と呼ばれる脳の領域で活動の増加を示しました。 「人々が病気になると、意思決定は脳の別の部分に移り、微妙な選択をすることがより困難になるようです。代わりに、あなたは食べ物を見て、自動的に特定の選択をします」とスタイングラスは言いました。

これらの調査結果は、スタイングラスの臨床的予感を裏付けました。拒食症は、何らかの形の極端な意志力よりも意思決定に関するものである可能性があります。彼女の患者が治療をやめたとき、彼らはしばしば彼らの古い環境に戻りました。そして、それは摂食障害行動に関連した手がかりでいっぱいでした。これらの手がかりは、その後、彼女の患者が壊すのが非常に困難であった行動を引き起こしました。これらの行動が神経学的レベルで習慣的になったということは、拒食症の多くの人がそれを意識せずにこれらの決定をしていることを意味したので、重要な発見でした。しかし、これらの習慣は始まりました（そして、誰も正確に理由を知りません）、それらは所定の位置に固定されました。拒食症の人は、レストランのメニューで最低カロリーのオプションを考えずに自動的に検索しました。それが彼らが食べた方法だったので、彼らは彼らの食物を小さな断片に切りました。それについては何も意図的なものはありませんでした。彼らの日常生活は定着し、変化に対して著しく抵抗力がありました。

Steinglassは、ニューヨークタイムズの見出しのように、食欲不振を「習慣」と呼ぶことは、完全なストーリーを捉えていないことを強調しています。爪を噛むような習慣だけではありません。代わりに、彼女は、回復が起こるために変更されなければならないこれらの定着したルーチンによってサポートされているものとして障害を考えるのが好きです。そして、患者を前向きな進歩に向けて動かす手助けを始めるために、スタイングラスは、別のカトラリーを使用したり、新しい場所で食事をしたりするなど、食事のルーチンで小さな何かを変えるために患者と協力し始めました。これらのシンプルなスイッチは、古い拒食症のルーチンを揺るがし、新しいことを簡単に試すことができるようにします。

時間の経過とともに、新しい、より健康的なルーチンが、古い無秩序なルーチンに取って代わることが目標になります。 。 「制限の根深い行動を置き換えるのに十分な食事の時間と多くの練習が必要です。これは、保険の適用範囲を前提とした短期治療モデルが永続的な行動の変化を生み出すのに不十分である理由を理解するために重要です」とロサンゼルスの摂食障害セラピスト、ローレン・ムールハイムは述べています。最終的に、スタイングラス氏によると、治療の目標は、回復と健康の習慣を自分たちで作ることです。そうすれば、いつの日か病気に戻ることは、かつての回復と同じくらい理解できなくなります。

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この記事はもともとnymag.comに掲載されていました