孤独とアルツハイマー病の間の驚くべきつながり

科学者たちは、孤独は高齢者の健康に害を及ぼす可能性があると長い間信じてきました。しかし、新しい研究では、別の関連性もある可能性があることが示唆されています。ハーバード大学の研究者が本日発表した研究によると、社会的に孤立している（孤独）と感じることは、実際にはアルツハイマー病につながる可能性のある脳の変化の初期兆候である可能性があります。

「私たちは反対方向の関係がある可能性を検討することにもっと興味がありました。人々が年をとって認知的に衰退するにつれて、孤独になりやすくなる可能性があります」と、精神科医の筆頭著者であるナンシー・ドノバン医学博士は述べています。ブリガムアンドウィメンズ病院とハーバードメディカルスクールで。

彼らの仮説を検証するために、ドノバン博士と彼女の同僚は、平均年齢76歳で、記憶障害の外見上の兆候がない79人の男性と女性を研究しました。参加者は、自分たちがどれほど孤独を感じたかを評価するために設計された質問に答えました。研究者たちは、画像スキャンを使用して、脳内の皮質アミロイド（アルツハイマー病の前駆体と考えられているタンパク質の一種）の存在を検出しました。

約32％の人々がこれらのタンパク質クラスターについて陽性を示しました。研究者が他の要因（うつ病、不安、ソーシャルネットワークのサイズなど）を管理した後、スキャンが陰性だった人々と比較して、このグループの人々は孤独に分類される可能性が7.5倍高いことがわかりました。

高いアミロイドレベルと孤独との関連は、アルツハイマー病の遺伝的危険因子である遺伝子変異体APOEε4を持っている人々でもより強かった。

Dr。ドノバン氏によると、アルツハイマー病のごく初期の段階で脳が変化すると、社会的行動が変わらなくても、人々は孤独を感じる可能性があります。彼女は、研究対象の人々にとって、孤独は必ずしも個人の社会的つながりの数や友人や家族との交流の頻度に関連しているとは限らないと述べています。

他の場合、これらの脳の変化を経験している人々は確かにグループ活動から撤退し始めます。 「人々が肉体的にも認知的にも衰退するにつれて、彼らはうまく社交することができなくなり、そのような状況では快適でなくなり、不安が増す可能性があります」とドノバン博士は言います。

ジャーナルJAMAPsychiatryによると、研究の著者は、孤独と記憶の問題との関連はどちらの方向にも進む可能性があり、孤独感と分離感が実際にはその逆ではなくアミロイド蓄積を促進する可能性があることを認めています。

博士ドノバン氏はまた、関係は同時に両方向に進む可能性があると述べています。 「私たちは証拠を持っていませんが、ある種のサイクルがある可能性があるようです」と彼女は言います。

研究とともに出版された論説で、ポールB.ローゼンバーグ医学博士はジョンズホプキンスベイビューメディカルセンターの精神医学および行動科学の教授は、調査結果を「重要で興味をそそる」と呼びました。

医師は、認知症の初期段階で患者をスクリーニングするための新しく効果的な方法を常に探しています。 、そしてこの研究は、孤独について尋ねることがそのプロセスの一部である可能性があることを示唆しています。

実際、ローゼンバーグ博士は、アルツハイマー病が記憶だけでなく精神的健康の多くの側面に影響を与えることがますます明らかになっていると言います。 「おそらく他の感情（恐怖？実存的不安？恐怖？またはより前向きな感情）は、アミロイド負荷または前臨床の他のバイオマーカーを反映している可能性があります」と彼は書いています。

Dr。ドノバンは、社会的分離の感情がアルツハイマー病に関連する脳の変化の「1つの微妙な手がかり」である可能性があることに同意しますが、さらなる研究が必要であると述べています。

「私たちは本当に全体像を理解しようとしています、そして孤独はこの絵の一部になりましょう」と彼女は言います。 「孤独な人はアルツハイマー病にかかる可能性が絶対に高いと推測して言うのは難しいと思いますが、それは確かにそれに対してより脆弱な人々の特徴の一部である可能性があります。」

彼女は電話しますこの研究は最初のステップであり、調査結果に基づいて具体的なアドバイスを与えるのは時期尚早であると述べています。しかし、もっと知られるまでは、脳、心臓、そして全体的な健康のために、年齢を重ねるにつれて友達に追いつく理由は他にもたくさんあります。