この女性の末期乳がんは免疫療法後に消失しました。 これがなぜそんなに大したことなのか

転移性乳がんは、体の他の部分に広がる進行性乳がんの用語であり、壊滅的な診断です。平均寿命はわずか3年、5年生存率はわずか22％です。腫瘍は治療でき、症状は管理できますが、ほとんどの患者は一生病気と闘います。誰かが完全に治癒することは、前代未聞ではないにしても非常にまれです。

しかし今週、国立がん研究所（NCI）の医師は、新しいタイプの治療がまさにそれを行った可能性があることを明らかにしました。 Nature Medicine に掲載された手紙の中で、彼らは、進行中の臨床試験が、従来の治療に反応しなかった患者の転移性乳がんの完全な退行にどのようにつながったかを説明しています。ほぼ2年後、その患者はまだ癌がありません。

有望なニュースは、免疫療法の結果です。免疫療法は、体自身の免疫系を刺激して癌細胞を認識して殺す一種の癌治療です。免疫療法は数年前から癌の流行語であり、転移性黒色腫や非ホジキンリンパ腫などの打ちにくい癌に対して驚くべき成功を収めています。

しかし、免疫療法はこれが初めてです。転移性乳がんの患者を助けてきました。 NCIの研究者は、彼らの新しいアプローチがこのタイプの癌に特有の突然変異を標的にするのにより効果的であるためだと言います。試験に参加した他の6人の患者（合計45人のうち、さまざまな種類の癌）も、試験に参加した後、自分の病気が寛解するのを見ました。

では、このアプローチはどの程度正確に機能しますか？この試験では、NCIの研究者が各患者の癌腫瘍からのDNAを分析しました。彼らはまた、患者の健康な組織を分析して、どの突然変異が彼らの癌に特有であるかを調べました。次に、T細胞として知られる患者の免疫系細胞をテストし、1つまたは複数の癌変異を認識していると思われる細胞を選び出しました。

これらの特定のT細胞を抽出し、多数（10個）に増殖させました。実験室で数十億）、その後患者に注入され、より強力でより標的を絞った免疫反応を生み出します。そして、一部の患者にとっては、それは機能しました。化学療法と放射線療法が失敗した場合でも、新しく強化された免疫システムは腫瘍を殺すことができました。

ポートから52歳の引退したエンジニア、ジュディ・パーキンスフロリダ州セントルーシーはそのような患者の一人です。 2013年に転移性乳がんと診断されたとき、彼女は生きるのに3年しかないと言われました。

彼女は化学療法と多くの実験的治療を試みましたが、腫瘍は成長し続けました。テニスと同じくらいの大きさでした。ボール、パーキンスはBBCに語った。しかし、彼女の最初の免疫療法治療から1週間以内に、これらの腫瘍は縮小し始めました。手術後の最初の医療スキャン中に、スタッフは「すべて非常に興奮し、飛び回っていた」と彼女は述べた。

専門家によると、パーキンスの話は、この種の個別化治療が可能である可能性があるという希望の兆候である。転移性乳がんや他の種類のがんを患っている他の患者も同様に助けます。しかし、この治療法はまだ利用できないか、広く使用する準備ができていません。医師が、なぜそれが一部の人に効果があり、他の人には効果がないのかを理解するには、さらなる研究が必要です。

「この研究は現在実験的です。」 NCIの癌研究センターの外科部門の責任者であるスティーブンA.ローゼンバーグ医学博士は声明の中で述べた。 「しかし、免疫療法へのこの新しいアプローチは、癌の種類ではなく突然変異に依存しているため、ある意味で、多くの種類の癌の治療に使用できる青写真です。」

Laszlo Radvanyi、社長、オンタリオ癌研究所の科学ディレクターは、新しい論文に付随する記事でパーキンスの症例を「注目に値する」と述べた。 NCIの新しいアプローチは、免疫療法の「大きな革命の最前線」にある可能性があり、研究者がさまざまな種類の癌の突然変異を標的とする「とらえどころのない目標」を実現するのに役立つ可能性があります。

パーキンスは健康彼女は生きていることに感謝しています。彼女は、彼女の症例報告が癌のより成功した治療につながること、そして彼女の話が5年前のように、あきらめる準備ができている他の人々に刺激を与えることを望んでいます。

「既存の治療法の多くは今ではかつて臨床試験が行われていたので、私たちが話しているように、一部の人々にとっては魔法があります」と彼女は言います。 「臨床試験を検討している場合は、臨床試験にアクセスできるがんセンターに行く必要があります。」