人工呼吸器は何をしますか、そしてそれはコロナウイルスを持つ人々をどのように助けますか？

これまでに、米国では40,000を超えるコロナウイルスが診断され、少なくとも488人が死亡しています。しかし、今後数日で症例数が急増するにつれて、専門家は深刻な問題を警告しています。それは、生き続けるために必要な患者のための人工呼吸器の不足です。

救命救急医学会（SCCM）の推定米国では少なくとも950,000人のコロナウイルス患者が人工呼吸器を必要とする可能性があること。それでも、SCCMによると、各国の病院の間には、これらのマシンが16万台しかありません。

では、人工呼吸器とは正確には何ですか、なぜ今、どうしてそんなに必死に必要なのですか？

人工呼吸器（機械的人工呼吸器、呼吸器、呼吸器とも呼ばれます）は生命ですAmerican Thoracic Societyによると、自分で呼吸できないときに呼吸を助ける治療をサポートするという。この機械は、肺と体に酸素を取り込み、肺から二酸化炭素を取り除くのに役立ちます。

人工呼吸器は、患者の口または鼻に挿入され、気管に挿入されるチューブを介して患者に接続されます（挿管と呼ばれるプロセス）。場合によっては、患者は首に穴を開ける手術を受け、気管切開または「気管」チューブが穴から気管に挿入されます。次に、人工呼吸器は、ガス（空気と必要に応じて酸素で構成されます）を患者の肺に吹き込みます。

American Thoracic Societyによると、人工呼吸器は患者の呼吸の全部または一部を行うことで患者を助けることができ、より高いレベルの酸素を供給することができるため、マスクや他のデバイスよりも優れています。また、呼気終末陽圧（PEEP）を提供することもできます。これは、気嚢が崩壊しないように肺を開いたままにするのに役立ちます。患者の咳が弱い場合は、気管のチューブで粘液を取り除くのも簡単になります。

米国疾病予防管理センター（CDC）は今月初めに、重症患者の間で入院したと述べました。中国（COVID-19発生の最初の震源地）の集中治療室では、患者の47〜71％が人工呼吸器を使用していました。エピセンターがアメリカに移るにつれて、人工呼吸器が多くの患者の生存に不可欠になることは間違いありません。

「COVID-19の特定の患者では、ウイルス感染が肺炎と重度の炎症を引き起こし、肺の機能を損ないます。 」とハーバードの訓練を受けた内科専門医のウィリアム・リー医学博士は健康に語っています。「これらの患者では、患者をサポートするために人工呼吸器を利用できることで、生と特定の死を区別できます。」

COVID-19で患者を治療する場合、人工呼吸器を使用すると、医療チームは呼吸機能をサポートできます。 「たとえ肺が機能しなくなったとしても、人工呼吸器は、自分の肺が機能を取り戻すことができるようになるまで、医療チームが患者が感染を克服するのを助けるのに十分なサポートを提供し、十分な時間を買うことができます」とリー博士は言います。

一般的に、病院では常に限られた数の人工呼吸器しか供給されていません。 「膨大な数の患者がICUに殺到し、それぞれが人工呼吸器を必要とする場合、ほとんどの医療センターは、圧倒的なニーズを満たすのに十分ではありません」とLi博士は言います。 「これは真の危機であり、より多くの人工呼吸器を利用できなければ解決できません。人工呼吸器がないと、肺が機能しなくなったCOVID-19の患者は窒息死します。」

現在、需要の増加に対応するために、より多くの人工呼吸器が使用されています。ドナルド・トランプ大統領は、フォードやゼネラルモーターズなどの主要メーカーに人工呼吸器の製造を開始するよう促しました。そして本日、テスラのCEOであるElon Muskは、中国で製造された1,200台の人工呼吸器を購入し、全国の病院に配布すると発表しました。