肺炎とは正確には何ですか？そしてどのようにあなたは自分自身を守ることができますか？

一文で肺炎を定義するのは簡単です。「肺炎の核心は肺組織の感染症です」と、ニューヨーク長老派教会/コロンビア大学アーヴィング医療センターの呼吸器科医であるルークベンヴェヌート医師は言います。

しかし、ベンヴェヌート博士は、肺炎には単純な定義よりもはるかに多くのニュアンスがあります。この病気を明確に診断することは困難であり、治療は多くの場合、医師からの情報に基づく推測に依存しています。

肺炎は深刻な場合があります。病気—致命的ですら。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年5万人近くが肺炎で亡くなり、この病気は年間100万回の通院の原因となっています。

したがって、発熱や咳がある場合は、あなたはあなたの医者にまっすぐに向かうべきですか？たぶん、しかし必ずしもそうとは限りません。

「肺炎はおそらく信じられないほど過剰診断されています」とベンヴェヌート博士は言います。ほとんどの場合、患者の症状は気管支炎または別の呼吸器感染症の結果であると彼は言います。しかし、不確実性と懸念があると、ベンヴェヌート博士は、患者が肺炎にかかった場合に備えて、医師は抗生物質を処方することに注意を払っています。

細菌で満たされた別の冬に向かうとき、あなたが知っておくべきことを見つけてください。肺炎の回避–そしてあなたの試みが失敗した場合の病気の治療法。

肺炎の最も一般的な原因は細菌です、とベンヴェヌート博士は言います。

肺炎はまたによって引き起こされる可能性がありますウイルス、そして非常にまれなケースでは、真菌による。しかし、ベンヴェヌート博士は、この最後の病気は免疫系が抑制されている人に最もよく見られると述べています。

倦怠感。発熱。咳。これらは肺炎の兆候である可能性がありますが、呼吸器感染症の症状でもあるとベンヴェヌート博士は言います。これは、肺炎の診断が非常に難しい理由の1つです。

では、いつ医師の診察を受ける必要がありますか？

「熱があり、息切れも発生している場合どうぞ、医師の診察を受けてください」とベンヴェヌート博士は言います。

もう1つのガイドラインは、症状が深刻であると感じた場合（つまり、人によって異なることを意味します）、医師の診察室に行くことです。カリフォルニア州サンタモニカにあるプロビデンスセントジョンズヘルスセンターのかかりつけ医であるデビッドカトラー医師は、3日以内に言います。

特に脆弱な人、つまり高齢者、赤ちゃんは、もっと早く行動を起こす必要があります。

他のウイルス感染症と同様に、ウイルス性肺炎は伝染性が高く、くしゃみや咳が細菌を空気中に広げます。それを避けるには、風邪を避けるために使用するのと同じ良い習慣に従ってください。手を頻繁に洗い、細菌が付着する可能性のある表面をきれいにし（ドアノブなど）、周囲の人に（手ではなく）肘にくしゃみをするように促します。

ウイルスは肺炎に感染する可能性があるため、インフルエンザワクチンを接種することも役立ちます。

細菌性肺炎を予防するワクチンは、65歳以上の人と幼児が利用できます。効果的な予防ツール。高齢者と5歳未満の子供はどちらも、肺炎にかかるリスクが高くなります。

タバコを吸う人や、糖尿病や心臓病などの特定の病状のある人も、他の人よりも肺炎にかかる可能性が高くなります。

肺炎の症状は呼吸器感染症の症状を模倣しているため、医師にとって肺炎の診断は困難です。

「肺炎と気管支炎の違いを伝えることは非常に困難です」とベンヴェヌート博士は言います。 「通常、違いは胸部X線写真を撮り、かすんでいる部分を見ることに基づいて作られます」と彼は付け加えます。

医師に症状について質問してから検査を行うことを期待してください、とカトラー博士は言います。 。医師は、迅速なインフルエンザ検査（インフルエンザの可能性を排除するため）、血液検査、または胸部X線検査を使用して、診断に焦点を合わせる場合があります。

治療は、医師が疑う肺炎の種類によって異なります。

「一般的に、細菌性の場合は、抗生物質を使用して治療することをお勧めします。一般的に、肺炎を引き起こすウイルスの場合、抗生物質を使用して肺炎を治療することは望ましくありません」とカトラー博士は言います。難しさは、多くの場合、医師は患者が持っている変異を本当に知らないということです。

ウイルス感染は単にコースを実行する必要があります—抗生物質は役に立ちません（そして実際、原因となる可能性があります）不快な副作用）。厄介な症状は管理できますが、カトラー博士は言います。タイレノールまたはイブプロフェンを服用すると発熱を抑えることができますが、去痰薬は肺の粘液を薄くするので、咳をしやすくなります。

そしてもちろん、休息して大量の水分を飲みます。 。 「水分摂取はおそらく最も重要なことです」とカトラー博士は言います。 「人々はその重要性を最小限に抑えています。休息と水分摂取は非常に重要です。」

細菌感染症の場合、医師は、年齢や時期などのいくつかの要因に基づいて、あなたが最も感染しやすい細菌を特定しようとします。次に、この情報を使用して適切な抗生物質と照合します。これには、知識に基づいた推測が必要になる場合があります。 「すべての細菌感染症を治療する抗生物質は1つではありません」とカトラー博士は述べています。

抗生物質を開始すると、すぐに改善する可能性があります。 「肺炎があり、抗生物質で治療された場合、48時間以内に気分が良くなるはずです」とベンヴェヌート博士は言います。ただし、いくつかの症状は残ります—博士。ベンヴェヌートは、完全に回復するまでに数週間かかると推定しています。

肺炎で最も恐ろしいのは、入院や死に至る可能性があることです。しかし、カトラー博士からの心を落ち着かせる言葉に心を留めてください。「肺炎になる可能性は低く、まれに肺炎になることもありますが、うまくいく可能性が高いです。」