セロトニンとは何ですか？それはあなたの気分にどのように影響しますか？

感情を均一に保つことで有名ですが、セロトニンがすべてではありません。 「私たちは毎日セロトニンについてもっと学んでいます」とクリーブランドクリニックの精神科医であるブライアンバーネット医学博士は言います。 「研究すればするほど、それが果たす複雑な役割に気づきます。」

セロトニンの主要な構成要素は、トリプトファンと呼ばれる必須アミノ酸です。七面鳥、バナナ、卵、ナッツ、チーズなどの栄養素を含む食品を食べると、その一部は血流に吸収されて脳に移動し、そこでセロトニンに変換されます。しかし、あなたの体のセロトニン供給の大部分（95パーセント以上！）はあなたの腸で生成されます。さらに興味深いことに、セロトニンは血液脳関門を通過しないため、これら2つのセロトニンプールが混ざり合うことはありません。 「それらが同一であるという事実にもかかわらず、それらは互いに話しません」と、コロンビア大学アーヴィング医療センターの病理学および細胞生物学の准教授であるパトリシア・デュシー博士は説明します。

セロトニンのあなたの隠し場所機能も異なります。脳では、化学物質は神経伝達物質として機能し、ニューロンの通信を助けます。腸内では、それはホルモンのように作用し、消化を助けます。血流に滑り込む残りのセロトニンは、科学者が発見し始めたばかりの方法でさまざまなプロセスに影響を与えるようです。

セロトニンが最もよく知られている仕事から始めましょう：あなたの考えをあなたの感情に結び付けます。マサチューセッツ総合病院の精神科医であるジョージ・パパコスタス医学博士は、「セロトニンは、誰かが私たちを傷つけようとしているのか、それとも平和に来ているのかなど、お互いの感情を測定して理解するのに役立ちます」と述べています。それは最も古い神経伝達物質の1つであると信じられており、彼らが安全であり、生き残るために地獄のように走る必要があるとき、私たちの初期の祖先に信号を送ります。それを考えると、セロトニンが気分の調整に非常に重要な役割を果たしている理由を簡単に理解できます。これにより、落ち着いた満足感のある心構えから、自己防衛のための不安な状態に切り替えたり、元に戻したりすることができます。

セロトニンがその仕事をすることができない場合、精神的健康の問題が発生する可能性があります。 「セロトニンは、この超高速道路を思考、感情、防御の間で結び付けます。この情報ハイウェイが調節不全になると、気分障害や不安障害を起こす可能性があります」とパパコスタス博士は言います。

科学者はこの調節不全の原因をまだ知りません。しかし、彼らが知っていることは、脳にセロトニンをより多く生成させるために、トリプトファンが豊富な食品をもっと食べることは、おそらくそれを修正する方法ではないということです。手始めに、私たちのほとんどはすでにたくさんのアミノ酸を手に入れています、とDucyは言います。 「トリプトファンは非常に多くの食品に含まれているため、欠乏症になるには本当に一生懸命働かなければなりません。」さらに、トリプトファンはあなたのノギンに入るために他のアミノ酸と競争しなければなりません。 「アミノ酸が脳に入るのに通過しなければならない回転ドアを想像してみてください」と、フロリダアトランティック大学のチャールズE.シュミット医科大学の教授でFAU脳研究所のエグゼクティブディレクターであるランディブレイクリー博士は言います。 「一度に入ることができるのは非常に多くの人だけです。」

セロトニンシステムが「オフ」のときに作用する可能性が高いのは、脳が通常のトリプトファンの食事から生成する化学物質の量と、その方法です。脳のニューロンは、その仕事をするために必要なセロトニンを効率的に貯蔵および放出しています。

消化管で製造されるセロトニン（別名末梢セロトニン）は、非常に異なりますが、同様に価値のある仕事をしています。腸内で物事を動かし続けるための腸の筋肉内層の受容体。ブレイクリーが説明するように、「セロトニンは腸の収縮と体液分泌を制御するのに役立ち、消化器系を通して食物を押し出す電気的活動の波に関与する細胞のネットワークにも結合します。」

腸で使い果たされていないセロトニンの一部が血中に流れ込み、血小板によって急速にすくい上げられます。体はこの末梢セロトニンを適量循環させるのが好きで、血小板は完璧な小さなセロトニン貯蔵庫として機能します、とDucyは言います。しかし、血小板は単なる貯蔵容器ではありません。彼らもこの化学物質を使用しています。セロトニンは、これらの細胞断片が分泌して血餅の形成を助ける分子の1つです。

過去10年間で、科学者は、骨密度への影響、代謝の調節、代謝の調節など、末梢セロトニンが他に何ができるかを発見し始めました。 2型糖尿病や肥満などの症状を予防する役割も果たしている可能性があります。ただし、確かなことは、腸で発生するセロトニンの調節不全は、脳内のセロトニンレベルに影響を与えないということです。

脳内の健康的なセロトニン機能を促進する1つの方法は、屋外に向かうのと同じくらい簡単かもしれません。日光は、脳がセロトニンを最適に合成して使用し続けるメカニズムの一部である可能性があります。剖検研究では、夏に死亡した人々の脳内のセロトニンレベルは、冬に死亡した人々よりも高くなっています。研究者たちは、日光は脳内のセロトニンシグナル伝達の量を増やすことによって機能すると考えているとバーネット博士は言います。

セロトニンを高めると信じられている別のライフスタイル戦略は、十分な運動をすることです。ある研究では、身体活動がセロトニンを使用するニューロンの発火率を増加させることが示されました。これは、化学物質の合成と放出の両方に拍車をかけます。他の研究では、運動によって脳に入るトリプトファンの量が増加し、セロトニン産生の増加につながる可能性があることが示されています。

最後に、いくつかの小規模な研究で、マッサージを受けることも役立つことがわかりました。なぜ疑問符が残るのか、しかし利点は明らかです：研究のレビューは、平均して、マッサージがセロトニンの28％の増加とドーパミン（別の心地よいホルモン）の31％の増加をもたらしたことを発見しました。ストレスホルモンであるコルチゾールが31％減少しました。

「セロトニンニューロンについて、どこに行くのか、何をするのか、何が原因で何をするのか、ということを理解できるようになりました。 」とブレイクリーは言います。 「これは、脳の回路を理解するための革命でした。」