ジミー・カーターが「ガンフリー」であることの意味

元大統領のジミー・カーターは、メラノーマの治療を受けた後、彼は「癌がない」と発表しました。メラノーマは彼の肝臓と脳に広がりました。

日曜日、カーター、91歳はジョージア州は、彼の医師が彼のスキャンで癌を見つけることができなかったと述べました。 「私の最新のMRI脳スキャンでは、元のがんの斑点や新しいがんの斑点の兆候は見られませんでした」と彼は声明で述べています。カーター氏は、メラノーマの治療に有望であることが示されている癌治療薬ペンブロリズマの定期的な3週間の免疫療法治療を継続すると述べています。

では、「癌がない」とは正確にはどういう意味ですか？

画像検査で癌が見られないことは有望ですが、医師は癌が再発しないことを100％確信することはできません。強力な治療法を用いても、がん細胞が生存し、時間の経過とともに成長する可能性があります。アメリカ癌協会が指摘しているように、これが医師が人が「治癒した」と言うことはめったにない理由です。代わりに、「スキャンで癌が見られない」や「癌の証拠が見当たらない」などと言う場合があります。通常、治療の2〜3か月までに、医師は人の癌がどのように反応しているかを確認できます。

すべての癌が再発するわけではなく、癌細胞が治療を生き延びた場合、識別可能になるまでに数年かかる可能性があります。

国立衛生研究所（NIH）によると、誰かが完全寛解状態にある場合、つまり癌のすべての兆候と症状がなくなった場合、5年以上続くと、一部の医師は人が「治った」。それでも、がん細胞は治療後も何年も体内に残る可能性があります。

カーターは8月に治療を開始しました。これは、放射線と新薬の組み合わせで構成されていました。彼に与えられた薬、ペンブロリズマブ（商品名Keytruda）は、免疫療法と呼ばれる急速に成長しているクラスの薬の一部であり、体の免疫系を使用して癌と闘います。この薬は、2014年に特定の条件について米国食品医薬品局（FDA）から迅速承認を受けました。一般に、免疫療法は化学療法とは異なる方法で機能します。一部の治療法は免疫系全体を強化することで機能し、他の治療法は特に癌細胞を標的とします。

癌に対する武器として免疫系を使用することは非常に理にかなっています。免疫システムの仕事は、体内の「外来」物質を特定し、それらを攻撃することです。これが私たちの体が風邪やインフルエンザを蹴る方法です。ただし、免疫系は癌細胞を外来細胞として識別するのに苦労しています。これは、正常細胞と十分に異なって見えないか、免疫系が癌を引き受けるほど強力ではないためです。免疫システムを強化するためにさまざまな戦略を使用することにより、研究者は免疫システムに癌細胞をよりよく認識させ、より強力な攻撃を開始させることができます。一部の研究者は、免疫療法から得られた知識を利用して癌ワクチンを開発する方法も検討しています。

免疫療法は、カーターが治療を受けた癌の種類である黒色腫に有効であることが証明されています。ロイターは、ペンブロリズマブで治療された人々の約30％が著しい腫瘍縮小を経験していると報告しています。約5％が完全寛解になります。

今のところ、カーター大統領は発表したとおりに治療の一部を継続し、彼の状態は定期的に監視される可能性があります。