免疫療法は癌の終わりになりますか？

2011年9月、私は人生で最悪のGoogle検索を行いました。一見管理しやすい黒色腫の診断と手術の1年後、私は自分の癌が再び現れ、今度は肺と軟部組織に積極的に移動していることを知りました。当然、私が最初にしたことは、ラップトップを開いて「ステージ4黒色腫の平均寿命」と入力することでした。それから私は泣いた。結果は恐ろしいものでした。

世界で最も権威のあるがんセンターの1つであるMDアンダーソンのウェブサイトで、転移性黒色腫に関する2011年1月の記事を見つけました。センターのメラノーマ腫瘍内科のMichaelDavies、MDから、次のような引用がありました。「ステージ4の転移性メラノーマ患者の平均生存期間は6〜10か月で、これは30年間変化していません。」

それほど昔のことではないが、2人の若い娘の子供時代から私の存在を一掃する可能性が高いと思われる予後を思い出すと、まだ悪寒を感じる。しかし、診断から1か月後、私はニューヨーク市のメモリアルスローンケタリングがんセンターでの新しい臨床試験で最初の数十人の患者の1人になり、体の自然な防御を利用してがんと戦う免疫療法と呼ばれる種類の治療を受けました。 。 3か月後、私は癌がないと宣言され、それ以来ずっとそうしています。私は未来を与えられただけでなく、それを垣間見ました。医学の次の時代へようこそ。

私たちの体は素晴らしい機械です。私たちは、感染や病気などの侵入者を撃退するように設計された内部防御システムを持って生まれています。そのシステムの中心にあるのは、異常を認識して破壊する微視的なキラーであるT細胞です。しかし、癌は強力な、そして卑劣な敵です。 「私たちが理解し始めたばかりの理由で、あなたのT細胞は癌細胞を認識していません」とコロンビア大学メディカルセンターの医学教授で肺癌の免疫療法の第一人者であるNaiyerRizvi医師は説明します。そして、免疫システムは、認識すらしていない敵と戦うことはできません。

癌との闘いでは、外科手術、放射線療法、化学療法の三位一体が、断定的なニックネームで知られています。と毒」—長い間選択の武器でした。がん細胞の直後に行くことで（ほとんどの場合、体の健康な部分に付随的な損傷があります）、この方法には少なくとも理解できる論理があります。その領域を焦がし、病気が再発しないように指を交差させます。

免疫療法は問題へのアプローチが異なり、患者自身の体を刺激して癌を殺します。しかし、リズビ博士が言うように、癌細胞が私たちのT細胞に与える「催眠効果を壊す」ために免疫系を再プログラミングすることは達成が困難であり、免疫療法は研究の周辺分野として何十年も衰退しました。私はたまたま幸運にも、私の典型的な致命的で歴史的に化学療法抵抗性の癌と診断され、突破口を開くのに適切な時期になりました。

2011年春、FDAは免疫療法を承認しました。 Yervoyのブランド名で知られる治療イピリムマブ。これは、転移性黒色腫の患者さんの寿命を延ばすことが証明された最初の薬でした。その秋、ヘイルメリーパスが最も必要になったとき、私は臨床試験に参加しました。そこでは、新薬のニボルマブを定期的にヤーボイに注入しました。 （その薬は2014年にオプジーボのブランド名で承認されます。）

癌細胞は免疫系に見えないように見えることで、免疫系をすり抜けます。免疫療法の仕事は、敵を認識するためにシステムを活性化することです。 「私は人々に言います」これは抗がん剤ではありません。腫瘍細胞を殺すことはありません。これは免疫系の薬です」と、テキサス大学MDアンダーソンがんセンター（ヒューストン）の免疫学部長であるジェームズP.アリソン博士は述べています。私の場合、2つの薬が連携して、自分の防御を妨げる休憩を無効にし、T細胞のスイッチを切り替えて、癌を見つけて殺すことが期待されていました。

そして私のT細胞パックマンがペレットをむさぼり食うように、すぐにそれをしました。私の最初の治療の後、私の背中の皮膚の下に見える腫瘍が縮小し始めました。私の最初の一連のスキャン（試験開始からわずか12週間）までに、私の癌はすべてなくなりました。そして、私は孤立した成功事例ではありませんでした。他の患者も著しい改善を示していました。

試験が拡大するにつれて、患者の58％近くが「腫瘍サイズの大幅な縮小」を示しました。ウォルチョク医学博士は当時、「ちょうど5年前、これらの患者の多くは診断後わずか7か月しか生きられないと予想されていた」と述べた。 2015年9月、私の命を救ったワンツーパンチは、FDAの承認を得た最初の免疫療法の併用療法になりました。

しかし、私のような話をさらに驚かせるのは、癌がなくなったということだけではありません。癌がないと宣言されてから4年後、治療を完全に終了してから2年経っても、癌は再発していません。予防接種を受けた後、体が手ごわい病気を認識してかわすのとほぼ同じように、免疫療法の希望は、体が癌の形態を特定することを学んだとき、それに対して警戒を続けることです。そのため、現在承認されている免疫療法のコースのいくつかは、比較的短期間で数回しか投与されません。体が学習するとすぐに覚えているという考えです。

私が常に心配することのない人生再び病気になるのは私の治療の2番目に大きな贈り物です。それは私を特権的な集団に入れます—最近の癌生存者に関する2013年のドイツの研究は67パーセント以上が再発の恐れを表明したことを発見しました。もちろん、免疫療法の比較的最近の成功の1つとして、状況が変わる可能性があることを私は知っています。しかし、無増悪生存期間を迎えた人々の増加に関する初期の2年および4年の研究は、私たちの反応が概して持続的であることを示唆していることも知っています。ブロガーとしてT.J.シャープは、ステージ4の黒色腫の診断後、免疫療法薬のキートルーダの試験で3年間繁栄してきましたが、次のように述べています。私の免疫システムはそうです。」

私のような有望な結果により、過去数年間で、免疫療法が単独で、そして従来の方法と組み合わせて、次の大きなものとして宣伝されてきたのも不思議ではありません。黒色腫のためですが、癌自体のためです。他の治療法は、T細胞の改変や移植など、さまざまなアプローチを取りますが、同じ目標を持っています。それは、個人のシステムを照らすことです。 2010年以来、FDAは前立腺がん、腎臓がん、肺がんの免疫療法治療を承認しています。

一方、臨床試験と研究では、免疫療法が乳がん、卵巣がん、膵臓がんなどの壊滅的ながんの可能性を秘めていることが示されています。がんと骨髄腫。 「免疫系と黒色腫の関係を研究して学んだ教訓は、他の種類の癌にも適用できることを認識しています」とウォルチョク博士は言います。 「現在、他の5〜10のがんにまたがる試験に取り組んでいます。」ニューヨーク市の癌研究所のCEO兼科学部長であるジル・オドネル・トルミー博士は、「究極の可能性は、免疫療法があらゆる種類の癌に影響を与える可能性があることです」と付け加えています。新しい研究と治療法は、HIVの悪名高い免疫システムに対しても根拠を築いています。

免疫療法の原則は、病気と戦うためだけに使用されているのではありません。それらはそれを防ぐためにも適用されています。あなたはおそらく1つの例に精通しているでしょう。2006年に、FDAはGardasilを承認しました。これは、子宮頸がんや肛門がんを引き起こす可能性のあるタイプのHPVの感染を防ぐ3つのワクチンの最初のものです。科学者たちは乳がんとリンパ腫のワクチンに取り組んでいます。

1月の一般教書演説で、バラクオバマ大統領は、ジョーバイデン副大統領の「がん月打ち」を支援することを約束し、「作りましょう」と誓いました。アメリカは、がんを完全に治す国です。」癌には、単一の治療法では決してないかもしれない多種多様な独特の症状がありますが、深刻な進歩の可能性は、免疫療法の分野でのブレークスルーの爆発に大きな負債を負っています。

しかし、興奮して、まだ重大な欠点があります。後期がん患者に対する免疫療法の承認されたコースの費用は天文学的なものになる可能性があります。私のドラッグコンボが市場に出たとき、それは年間25万ドル以上の値札を持っていました。化学療法のように髪の毛を失うことはありませんが、免疫療法は「副作用のない」カードが保証されているとは言えません。私の治療方針は比較的スムーズに進みましたが、発熱から大腸炎までの一部の副作用は非常に深刻で、治療を継続できなくなる可能性があります。

ただし、すべての中で最大の現実チェックは免疫療法が効果的であることが証明されている癌の数はまだ比較的少ない（増加しているが）-そしてそれはすべての患者に効くわけではない。私の薬の組み合わせの患者の半数以上、深刻な癌と驚くべきオッズを持つ人々が彼らの癌を縮小させたという事実は信じられないほどです。しかし、それはあなたが癌との戦いで決定的な勝利と呼ぶものではありません。

昨年の夏、91歳の元大統領で転移性黒色腫患者のジミーカーターは、キートルーダを含む一連の治療を開始しました。 12月までに、彼は最近のMRIが「元の癌の斑点や新しい癌の斑点の兆候を明らかにしなかった」という良いニュースを共有していました。 （3月に治療をやめることができたと発表しました。）しかしその2週間前に友人が亡くなりました。私たちは頭皮の黒色腫に耐え、手術を受けました。私たち二人とも再発し、後期がんに陥りました。同じ医者がいました。彼女は私の命を救ったコンボを始めたばかりでした。それは彼女を救いませんでした。彼女は25歳でした。

なぜ免疫療法は彼女ではなくカーターに効果があったのですか？なぜそれが私たちの一部にそれほど効果的であり、他の人には効果がないのですか？癌は公平に機能せず、最も有望な治療法でさえすべての人に効果があるわけではないからです。 T.J.シャープは、彼が最初に診断されたとき、「医師は、「2年以内にここにいなくても驚かないでください」と私に言いました。統計的に彼が正しかったことを知っています。」しかし、ここに彼はいます。これが私たちです。

それが次の大きな謎です。 「反応する患者のサブセットが彼らを違うものにしているのは何ですか？」ウォルチョク博士は言います。 「私たちは今、旅の始まりです。」それでも、それはすでにこれまでに来たものです。長く長い人生を眺めるのが待ちきれません。

毎朝目を覚ますと、ベッドの反対側の壁にもたれかかっているプリントに目が開かれます。 「オッズが100万分の1の場合は、その1つになります」と書かれています。私は行ったことがあります。しかし、新しいブレークスルーのたびに、自分が他の何かになるのを見るのは、どれほど驚くべきことです。それほどユニークではありません。癌にかかってから良くなったもう一人の人。

黒色腫は皮膚癌の最も致命的な形態であり、米国では毎年10,000人以上が死亡しています。そして、この病気は増加しています。CDCは、1982年から2011年の間に黒色腫の発生率が2倍になったと報告しています。問題の少なくとも一部は環境（オゾンレベルの低下を非難）ですが、黒色腫の主なリスクは個人の素因と行動から生じます。

この傾向を逆転させることを期待して、FDAは2015年に全国的に提案しました18歳未満の個人の日焼けベッドの使用を禁止します。それまでの間、子供の頃から知っていると思われる訓練に従ってください。日焼け止め、理想的には広域SPF30を着用してください。定期的に再申請してください。正午のピーク時には太陽に近づかないでください。帽子をかぶる。定期的な活動に執着したり避けたりする必要はありませんが、人生がそれに依存しているように、常識と一貫性を持って友達を作る必要があります。そうです。